Serie Eisenbahnen - 150 Jahre Köflacher Bahn
Die Graz-Köflacher Bahn und Busbetrieb GmbH (GKB) erschließt mit zwei Eisenbahnstrecken und 27 Autobuslinien das westliche Umland der Stadt Graz sowie die Bezirke der Weststeiermark. Die Streckenlänge beträgt 91 Kilometer mit 31 Betriebsstellen, die Jahresbeförderungsleistung umfasst etwa drei Millionen Passagiere und mehr als 500.000 Tonnen Güter.
Zur Geschichte: Nachdem eine bereits 1851 geplante Pferde-Eisenbahn von Köflach nach Graz an der Ausführung scheiterte, erhielt die seinerzeit betreibende „Voitsberg-Köflach-Lankowitzer Steinkohlengewerkschaft“ am 26. August 1855 das kaiserliche Privilegium zum Bau und Betrieb einer „Locomotiv-Eisenbahn“ von Köflach nach Graz. Aus diesem Grund wurde die Gewerkengesellschaft in eine Aktiengesellschaft mit der Bezeichnung „k. k. privilegierte Graz-Köflacher Eisenbahn- und Bergbaugesellschaft“ umgewandelt; am 16. Jänner 1856 hielt diese ihre erste Generalversammlung in Wien ab. Der „Startschuss“ zum Bau der Köflacherbahn wurde von niemand Geringerem als Erzherzog Johann gegeben – und es war auch er, der die Trassenführung persönlich bestimmte. Kein Wunder, war der Erzherzog doch der große Förderer und Mitplaner der Südbahn und als Besitzer von Kohlegruben in Köflach sowie eines Blechwalzwerks in der Weststeiermark auch persönlich an dieser Bahnverbindung überaus stark interessiert. Am 22. Juni 1859 wurde der Betrieb auf der Strecke Graz–Köflach zunächst provisorisch aufgenommen, der Beginn des regulären Personenverkehrs erfolgte schließlich am 3. April 1860, der des Frachtenverkehrs kurze Zeit später, am 1. November desselben Jahres.
Von 1878 bis 1924 führte die GKB den Betrieb nicht selbst, sondern übertrug ihn der österreichischen Südbahngesellschaft. 1952 wurde wegen des Kohle-Abbaus die Strecke zwischen Oberdorf und Köflach verlegt und der 241 Meter lange Rosental-Tunnel errichtet. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erfolgte durch den allmählichen Rückgang des Kohle-Abbaus und durch die wachsende Mobilität eine Umorientierung zum Personenverkehr. In den Achtzigerjahren schließlich wurden die Strecken der GKB zum Treffpunkt für viele Eisenbahnliebhaber, war doch die GKB eine der letzten Bahnverwaltungen in Österreich, die im Verschub- und teilweise sogar noch im Streckendienst Dampflokomotiven zum Einsatz brachte. Apropos: Das Markenbild zeigt die legendäre Dampflokomotive 671 aus der Südbahn Reihe, Baujahr 1860 – eine der ältesten betriebsfähigen und die dienstälteste Dampflokomotive der Welt!
Text: österreichische Post

Austria
10th April  2010
Series Railways - 150 Years of the Graz - Köflach Railway
The Graz-Köflacher Bahn und Busbetrieb GmbH (GKB) with its two railway lines and 27 bus routes provides transport to the region west of the city of Graz and the district of west Styria. Its routes extend over a total of 91 km, with 31 agencies, transporting over 3 million passengers and over 500,000 tonnes of freight each year.
The history: After a horse-drawn railway planned from Köflach to Graz in 1851 failed to get off the ground, the Imperial Privilege to construct and operate a “locomotive railway” from Köflach to Graz was granted to the “Voitsberg-Köflach-Lankowitzer Steinkohlengewerkschaft” mining company on August 26, 1855. For this purpose, the company was transformed into a joint stock company under the name “k. k. privilegierte Graz-Köflacher Eisenbahn- und Bergbaugesellschaft”, and on 16 January 1856 it held its first general assembly in Vienna. The starting signal for the construction of the Köflach railway was given by no lesson a person than Archduke Johann, and it was also he who personally decided on the route. This is hardly surprising, since the Archduke was the great promoter and planner of the Southern Railway and, as owner of the coal mines in Köflach and a metal rolling works in west Styria, was personally extremely interested in this railway connection. Provisional operations began on the Graz-Köflach route on 22 June 1859, and regular passenger traffic began on 3 April 1860, with freight traffic starting shortly afterwards on 1 November of the same year. From 1878 to 1924, the GKB did not operate the railway itself but transferred this function to the Austrian Southern Railway Company. In 1952, the section between Oberdorf and Köflach was relocated because of coalmining activities and the 241 m longer Rosental tunnel was constructed. The second half of the 20th century saw a gradual decline in coal mining and a switch to passenger traffic as a result of increasing mobility. In the 1980s, finally, the GKB route became a meeting point for railway fans, it being one of the last railway companies in Austria to use steam locomotives for shunting and even at times for regular services. The stamp shows the legendary 671 steam locomotive from the Southern Railway series, built in 1860, one of the oldest operational and the oldest steam locomotive in service in the world.
Source: Austrian Post

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