Für den Hochgeschwindigkeitsverkehr zwischen  Frankreich,  Belgien, Deutschland und den  Niederlanden wurden 23 Viersystem-Triebzüge durch die beteiligten Bahngesellschaften angeschafft. Drei Triebzüge gehören der DB. Sie werden gemeinsam mit den Fahrzeugen der SNCB in Belgien gewartet. Bei der DB werden die Triebwagen unter der Baureihe 409 geführt. In Deutschland verkehrt der Zug zwischen Aachen und Köln.

Der Viersystem-Triebköpfe wurden aus denen des Doppelstock-TGV "Duplex"  Serie 200 bzw. TGV-R  Serie 4500 abgeleitet. Sie haben einen Umrichterantrieb mit selbstgeführten Synchron-Drehstrommotoren die am Triebkopfrahmen aufgehänt sind. Der Achsantrieb erfolgt über "Tripode"-Kardanschiebewellen. Der Triebzug besitzt eine netzunabhängige elektrische Widerstandsbremse und 7 Zugsicherungssysteme. Eine Vielfachsteuerung ist selbstverständlich. Der Gliederwagensatz ist druckertüchtigt. Er besteht aus zwei Endwagen und sechs Zwischenwagen auf scheibengebremsten Jacobsdrehgestellen mit pneumatischer Sekundärfederstufe. Der Thalys besteht aus zwei Triebköpfen und acht Mittelwagen. Die beiden den Triebköpfen zugewandten Mittelwagen sind 21.845 mm lang. Sie besitzen auf der Triebkopfseite ein End-Drehgestell- zum benachbarten Mittelwagen stützen sie sich, wie die übrigen Mittelwagen auch auf Jacobsdrehgestellen ab. Die Achsfolge des Thalys ist Bo'Bo'+2'(2)(2)(2)(2)(2)(2)(2)2'+Bo'Bo'.