Die Baureihe wurde vom Oberingénieur V. Forquenot aufbauend auf den Lokomotiven mit der Achsfolge 120 (1'B) durch hinzufügen eines hinteren Laufradsatzes für die Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (P.O.)entwickelt. Sie ähneln der gleichzeitig bei der PLM entwickelten Lokomotive mit gleicher Achsfolge. Sehr lange Zeit bildete diese Baureihe den Großteil des Bestandes an Personenzuglokomotiven der P.O. Die Nummern 265 bis 390 wurden von 1876 bis 1883 geliefert.Ab 1934 mit Bildung der Chemin de Fer de Paris à Orléans et du Midi wurden die Lokomotiven als 121.265 - 121.390 geführt. Von der SNCF wurden die Lokomotiven als 121.A mit den Nummern 265 - 390 bezeichnet. Die im Eisenbahnmusum Mülhausen erhaltene Lokomotive Nr. 340 wurde in Großbritannien von Sharp-Stewart gebaut. Sie gehört zu der Serie mit den Nummern 329 bis 348, die 1882 - 1883 geliefert wurde.