Die Co'Co'-Loks entstanden bei Alsthom nach Maßgabe des Pflichtenhefts für die PLM-Elektrifizierung. Die beiden Lokomotiven, Nr. 7001 und 7002, wurden 1949 abgeliefert und umfassend auf der Hauptstrecke Paris - Bordeaux untersucht. Schon zu Beginn der Erprobung durchfuhr die Nr. 7001 diese Relation mit einem Zug von 170 t Gewicht mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 131 km/h und erreichte dabei eine höchste Geschwindigkeit von 170 km/h.

Nach drei Jahren Versuchsbetrieb bestellte man eine Serie von 35 Lokomotiven, die sich in Details von den Nr. 7001 und 7002 unterschieden und 1952 als Nr. 7101 bis 7135 geliefert wurden. Eine weitere Bestellung über 23 Maschinen brachte die Gesamtzahl dieser Bauform auf 60. Weitere 30 Lokomotiven wurden in die Niederlande, 15 nach Marokko und 123 nach Spanien geliefert.

Obwohl die Co'Co'-Maschinen also schon bald durch ihre kleineren Kollegen in den Schatten gestellt wurden, übernahmen sie natürlich ihren Teil des Schnellzugbetriebs auf der früheren PLM-Strecke und 1982 war die CC 7001 die erste französische Lokomotive, die eine Gesamtlaufleistung von 8 Millionen km, bei einem Tagesdurchschnitt von 658 km, überschritt.